这个人他实在不想惹，也惹不起。旁人若看见县委书记夫人与他纠缠不清，后果之可怕，是可想而知的。
但是他的祈愿落了空，三天之后，孙晓琼那趾高气扬的脚步声又沿着木楼梯响了上来。他赶紧关了办公室的门。孙晓琼在外面敲门，他龟缩在藤椅里一声不吭。孙晓琼晓得他在里面，扬言他不开门，她就敲下去，一直敲到天黑。陶禄生怕事情弄得不可收拾，只好开了门放她进来。他苦着脸恳求她放过他，来来往往张张扬扬，别人会说闲话，影响不好。孙晓琼却翘起二郎腿说，有闲话日子才有味道呢！他说你不怕我怕呢，这对你、对我、对耿书记都不好，求你别来了！孙晓琼横蛮起来，什么好不好，怕我吃掉你呀？还想限制我的人身自由？你职务太小！陶禄生无奈，只好故伎重演，溜到车间去了。
陶禄生自此便有了一块心病，一听见门外楼梯响就神经过敏，担惊受怕。他生恐闲言碎语传到陈亦清耳朵里去，就想未雨绸缪先给她打个招呼。这天夜里上床之后，他欲向妻子和盘托出，却怕措词不当反生误会，便辗转反侧，欲言又止。陈亦清说：“禄生你是不是有什么事？我也正好有事要和你说呢。”陶禄生就道：“那你先说吧。”陈亦清便告诉他，她不想再当家庭妇女了，闲得心里难受。她要回归教师队伍，她已经跟县教育局联系过了，恢复她的教师工作，只是县城学校教师满员，只能把她安排到芦溪镇完小去。芦溪距萸江不过十来里地，周末可以回来，所以她决定去。陶禄生已和她讨论过这件事，没想到她办得这么快，而且事先并没有得到他的明确同意。他心里不快，沉默片刻才说：“两个儿子谁管？”陈亦清说，县委机关幼儿园有个学生班，可以全托，反正都不算小了，正好可以培养他们的独立生活能力，一举两得。费用不多，两个孩子包吃住，每月三十元。他便说：“这差不多花去你一个月工资了，你何必去赚那几个钱呢？”陈亦清说：“我重拿教鞭，不仅仅是为了赚一份工资。你看这样行么？”陶禄生说：“你自己都已经办好了，还问我干什么？”陈亦清顿一顿说：“我是想让你少操一点心。好了，现在我听你说，你有什么事？”陶禄生已经没有说那事的情绪了，闷声道：“没什么事，有也没必要跟你说。”陈亦清不言语了，她感到，那种叫作冷漠与疏远的东西，已经弥漫在夫妻之间。
陶禄生只好硬着头皮对付孙晓琼的骚扰。春节后孙晓琼带着孩子到长沙姑妈家住了三个多月，陶禄生安宁了一段时间。可是她随着夏天热烈的阳光回来了。回萸江的第二天她就打扮得花枝招展来找陶禄生，公司职工见了，暗暗叫她妖怪婆。陶禄生惹又惹不起，躲又躲不开，不胜烦恼之至。如此下去非出事不可，只有把情况委婉地秉告耿书记，请他出面解这个结了。即使解不了这个结，也好让耿书记了解真相，至于是否怪罪于他，那就随他去了。
陶禄生寻找着接近耿永强的适当机会。很快，机会找他来了，县里召开三级干部大会，传达中共中央的“5.16通知”，部署开展文化大革命运动。耿永强在台上慷慨激昂地作报告，他充耳未闻，想的是如何对耿书记措词。小组讨论时，耿书记来到了他所在的组，趁耿书记上厕所的机会，他跟了过去，把孙晓琼的事委婉地汇报给他听。耿永强刚听了两句，就不胜烦恼地摆手：“你别管她，她是个神经病！只要是个年轻男人就粘着不放，像条发情的母狗。我帮你训几句就是。”听耿永强的口气，似乎孙晓琼是个与他无关的人。陶禄生心里的事放下来了，却并不怎么高兴。
第二天散会时，陶禄生在县委门口碰到买菜回来的孙晓琼。孙晓琼不言不语，恶狠狠地横了他一眼。于是他晓得她再也不会纠缠他，他以为危机过去了。
炎夏季节，陶禄生头戴草帽，身背挎包，独自出了萸江城，开始了他的徒步考察。到电力公司任职之后，他就有这么一个设想：能否将一条6千伏高压输电线路从县城架设到小淹、青龙镇，给包括家乡在内的地区带去光明？他的设想具有浓厚的理想色彩，却并非凭空幻想，国家在资水中游建成了柘溪水电站，总装机容量44万多千瓦的六台机组已有两台运转发电，高压线已将源源不断的电流送至萸江。他想作点调查研究，搞一个具有说服力的可行性报告呈交上去，以促使条件成熟。
开始两天，他是沿着公路走的。每到一个公社，他就歇下脚，去找公社干部了解情况。人口，田亩，产量，社队企业，自然概况，等等等等。公社干部得知他的来意，非常高兴，给予积极配合，有意无意地夸大某些数字。陶禄生心知肚明，并不说穿扫他们的兴。他花了十天时间，走完了公路沿线的五个公社，包括他的老家庄坪。在庄坪，秦书记和姚主任热情有加，专门为他开了座谈会，整理了有关材料，还打了一条狗招待他。
考察完庄坪后，他回到石蛙溪宿了一夜。几年未回家了，亲人相见，自有一番亲切问候。他是个不拘礼节不太懂人情的人，顺便买了几斤饼干回家，并没有带与他身份相称的礼物。二叔和哥哥都不在乎，唯嫂嫂二姣嘴巴上可以挂住油筒。陶秉坤则对他没把两个曾孙带回来让他看
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